據新華社“新華國際”客戶端報道，“海歸”的日子，現在越來越不好過了。這幾年，出國留學[微博]大軍日益壯大，國外文憑正在失去以往的光環(huán)，嚴峻的就業(yè)形勢也在不斷壓低應屆生平均起薪。難怪媒體連年潑冷水：動輒上百萬元的留學費用，有多少畢業(yè)生回國工作能“回本”？其實，大家開始算出國留學的經濟賬，說明持續(xù)多年的留學熱正在回歸理性。

一些學生和家長[微博]漸漸從熾熱的留學情結中跳了出來：與其畢業(yè)即背上沉重的債務，還不如在國內讀大學、研究生，用低廉得多的教育投入換來更便利的就業(yè)條件。還有很多懷著留學夢的青年，正在探索一種“先就業(yè)再回爐”的模式——他們在大學畢業(yè)后先就業(yè)，等積累了一定的工作經驗和存款之后再申請出國讀碩士，無論是經濟條件還是職業(yè)規(guī)劃，都準備得更為充分。

不過，仍有很多并不富裕的年輕家長們，想盡快把孩子送到國外。只不過，他們很可能低估了留學的實際成本——留學的真正花銷，遠不止每年五六萬美元的學費和生活費。為了進入理想的國外大學，他們可能要準備更多。即使國外大學提供了名目繁多的獎學金、助學金，這一部分的開銷數額恐怕仍然不小。

美國大學招生制度，包含了各種隱形門檻。為了達到他們的錄取標準，申請者必須努力打造一份全面且不同尋常的簡歷，這往往意味著9個不同的課外活動、6段學生會領導經歷、3個不同體育項目的校隊、去非洲當志愿者以及亮眼的考試成績。除了分數，申請美國大學還必須攢夠一定的經驗值，培養(yǎng)所謂的綜合素質，而這些“活動”，無疑會把家境一般的孩子擋在門外。

美國名校學生家長的收入分布，似乎證實了這種潛規(guī)則。我看到的一份數據顯示，有45%的哈佛學生家庭年收入超過20萬美元——相當于美國的前4%；在斯坦福大學，有接近一半的學生家庭年收入超過30萬美元——相當于美國的前1.5%。對外國申請者而言，大概情況也不會好太多。要在激烈的入學申請競爭中勝出，必須在各個方面做出遠遠超出同輩的努力。

其實留學這種事，也無需只從經濟回報上來衡量。在國外讀過書的人都明白，即使短期內償還不了父母多年來的無息貸款，他們也會得到學業(yè)成就之外的諸多饋贈。在異國他鄉(xiāng)學習生活、應對挑戰(zhàn)、忍受孤獨，是一段難得的人生體驗。結交的外國小伙伴們可能會成為一生的摯友——甚至是工作伙伴、家人，這些都是意外的驚喜。此外，留學回來的年輕人因為擁有相似的經歷，彼此更容易認同，正在形成新的圈子……如果有后悔的話，估計不是交了多少學費，而是沒有更好的享受這段一去不復返的留學時光吧。